La Virtus Bologna torna in campo in Eurolega contro la Stella Rossa dopo la battaglia persa col Fenerbahce. Rientra Vildoza, Arena decisiva per la corsa play-in.
Secondo appuntamento settimanale con l’Eurolega per la Virtus Bologna, chiamata ancora una volta a misurarsi con l’élite del basket continentale. Dopo aver fatto tremare i campioni d’Europa in carica in un match giocato con grande energia e intensità, i bianconeri sono stati costretti ad arrendersi solo nel finale a un Fenerbahce costruito per tornare a giocarsi il titolo alle Final Four in programma dal 22 al 24 maggio all’O.A.K.A. di Atene.
Una partita che, a ben vedere, la Virtus ha perso soprattutto nel terzo quarto. Un passaggio a vuoto offensivo, con diversi minuti senza trovare il canestro, ha permesso ai turchi di scavare il solco. Merito anche della difesa aggressiva della squadra di Jasikevicius, capace di chiudere ogni linea di passaggio, spesso con un livello di fisicità apparso al limite, soprattutto lontano dalla palla. Matt Morgan, in particolare, ha faticato enormemente a liberarsi per ricevere e colpire come di consueto.
Nonostante un parziale pesante, con soli 13 punti segnati contro i 25 del Fenerbahce nel terzo periodo, la Virtus non ha mai smesso di giocare la propria pallacanestro. I ragazzi di Dusko Ivanovic hanno reagito, sono tornati a contatto e hanno persino rimesso la testa avanti a un minuto e trentotto dalla fine, trascinati dall’ennesima giocata di Carsen Edwards.
Edwards trascina, ma non basta
L’esterno americano è stato il vero mattatore della serata. Unico bianconero capace di spezzare con continuità la difesa turca, Edwards ha colpito con penetrazioni profonde e soluzioni individuali, confermando una forza fisica sorprendente per la sua taglia. Miglior realizzatore dell’intera gara, ha tenuto a galla la Virtus fino all’ultimo, mancando però, come già all’andata, due occasioni per il pareggio allo scadere.
Se Edwards ha brillato tra i bianconeri, il fattore decisivo per il Fenerbahce è stato Horton-Tucker. Alla prima stagione europea dopo l’esperienza NBA con Lakers, Jazz e Bulls, l’esterno statunitense ha letteralmente devastato la difesa virtussina con penetrazioni incontenibili. I numeri parlano chiaro: 28 punti in 23 minuti, con un eccellente 4/5 da tre punti.
Emergenza continua, ma rientra Vildoza
Questa sera si torna subito in campo. La Virtus si presenta ancora incompleta, ma con una notizia importante: il ritorno tra i disponibili di Luca Vildoza, la cui presenza contro il Fenerbahce sarebbe stata preziosissima. Restano fuori Smailagic e Diarra, ai quali si è aggiunto Ferrari, con un’infermeria che continua a creare difficoltà a Dusko Ivanovic.
Per il tecnico montenegrino la sfida avrà anche un sapore speciale. Ivanovic è un ex della Stella Rossa, allenata nella stagione 2022/23 e condotta alla vittoria della Coppa di Serbia nel 2023.
Stella Rossa avanti in classifica, Virtus all’inseguimento
La formazione di Belgrado arriva a Bologna forte della vittoria esterna contro il Monaco, ottenuta dopo un tempo supplementare. Il record di 13 vittorie e 10 sconfitte vale ai serbi il decimo posto in classifica. La Virtus segue a due successi di distanza, undicesima, ma con l’obiettivo chiaro di restare in scia per continuare a coltivare il sogno play-in.
Un traguardo che avrebbe un valore enorme per una squadra profondamente rinnovata in estate, giovane e inizialmente accreditata dagli addetti ai lavori come una delle possibili cenerentole della competizione. I fatti hanno raccontato tutt’altra storia.
Una Virtus che sorprende e cresce
Che la Virtus stia meravigliando l’Eurolega è ormai evidente. Il gruppo costruito da Ivanovic cresce settimana dopo settimana, con tanti elementi in costante miglioramento: Derrick Alston, Matt Morgan e Saliou Niang su tutti. Le conferme di Pajola, di Edwards come principale bocca da fuoco e di Hackett in un ruolo più lontano dalla regia hanno consentito al coach di costruire una squadra aggressiva, intensa in difesa e capace di giocare a ritmi alti.
L’innesto di Vildoza aggiunge qualità e letture contro le difese schierate, offrendo una soluzione in più nei momenti di difficoltà grazie alla sua capacità di crearsi un tiro dal palleggio.
Vendicare l’andata e sfidare il calendario
La sfida con la Stella Rossa rappresenta anche l’occasione per vendicare la sconfitta dell’andata, maturata di un soffio in Serbia, pochi giorni dopo la prestigiosa vittoria contro il Partizan. Un doppio confronto con Belgrado che non ha certo favorito la Virtus dal punto di vista del calendario: i serbi hanno avuto 24 ore in più di riposo e hanno potuto osservare i bianconeri direttamente dalla Arena nella gara contro il Fenerbahce.
Nonostante tutto, questa Virtus continua a trovare energie e risorse inattese. È questo il vero punto di forza di un gruppo giovane, coraggioso e determinato, capace di andare oltre infortuni e difficoltà. Ivanovic, fedele al suo mantra “la fatica non esiste”, può essere orgoglioso dei suoi ragazzi, così come lo è il pubblico bolognese, sempre numeroso e partecipe.
Una Virtus bella, sfrontata e competitiva, che sta vivendo una stagione ben al di sopra delle aspettative e che questa sera proverà ancora a stupire per continuare a inseguire il proprio sogno europeo.
Palla a due alle 20.30, agli ordini degli arbitri Emin Mogulkoc, Alberto Baena e Maxime Boubert. Diretta televisiva su Sky Sport Basket e radiocronaca su Nettuno Bologna Uno.
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