MERCATO – Saliou Niang è ufficialmente un nuovo giocatore della Louisiana State University (LSU) per la stagione NCAA 2026/27. L’ex ala della Virtus Bologna, selezionato dai Cleveland Cavaliers con la chiamata numero 58 al Draft NBA 2025, ha ottenuto il via libera dell’Eligibility Center e potrà scendere in campo nel campionato universitario statunitense. La società bianconera riceverà il buyout previsto dall’accordo per la sua partenza, pari a 500mila dollari, mentre per il giocatore si apre una nuova fase del percorso di crescita negli Stati Uniti.
Dopo mesi di attesa e incertezza, Saliou Niang è ufficialmente un giocatore di LSU, la Louisiana State University, e potrà prendere parte alla stagione NCAA 2026/27 agli ordini di coach Will Wade. L’accordo tra il giocatore italiano e l’ateneo statunitense era stato raggiunto da tempo, ma il trasferimento era rimasto in sospeso a causa delle verifiche sull’eleggibilità universitaria. Il nodo riguardava il passato professionistico europeo di Niang e le regole che disciplinano la partecipazione degli atleti internazionali al basket NCAA, in un contesto reso più complesso dalle restrizioni adottate dalla Southeastern Conference. Dopo la revisione della documentazione e dei compensi percepiti, è arrivato il via libera definitivo: l’ex ala della Virtus Bologna, scelta con la chiamata numero 58 dai Cleveland Cavaliers al Draft NBA 2025, avrà a disposizione due stagioni di eleggibilità universitaria. Niang aveva già raggiunto LSU e si allenava con i nuovi compagni, ma non aveva potuto prendere parte alle prime amichevoli in attesa dell’autorizzazione. Un precedente incoraggiante era arrivato dal caso di Michael Ružić, ex Joventut Badalona e nuovo compagno di squadra dell’azzurro, anch’egli assistito dallo stesso avvocato, Don Jackson, nella gestione della pratica.
L’operazione avrà conseguenze economiche anche per la Virtus Bologna, che incasserà il buyout previsto dall’accordo per la partenza di Niang: 500mila dollari, equivalenti a poco meno di 445mila euro secondo il cambio indicato nelle informazioni disponibili. La cifra era stata riportata nei mesi scorsi da Repubblica. Per il giocatore, invece, si prospetta un accordo di valore importante attraverso il sistema NIL, che permette agli atleti universitari di monetizzare il proprio nome, la propria immagine e la propria notorietà. La cifra di 7 milioni di dollari circolata in precedenza resta tuttavia da confermare. Il passaggio a LSU rappresenta una nuova tappa per Niang, reduce dall’esperienza con la Virtus, con cui nella scorsa stagione di Eurolega ha registrato una media di 7.1 punti, 5 rimbalzi, 1.9 assist, 0.9 recuperate e 0.4 stoppate a partita. Ora l’azzurro potrà concentrarsi sulla nuova avventura universitaria, con l’obiettivo di continuare a crescere e tenere aperta la prospettiva NBA con i Cleveland Cavaliers.
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Foto: Virtus.it